O termo hebraico "hesed "
(misericórdia) designa todos os laços que ligam os membros de uma comunidade:
favor, benevolência, afeto, bondade (Gênese 20,13 Gênese 47,29 1Samuel 20,8-15
Salmo 36,6-11).
No começo da aliança fala-se exclusivamente da
misericórdia de Deus, no sentido de amor gratuito (Deuteronômio 7,7-13
Deuteronômio 9,4-6 Ezequiel 16,3-14 2Samuel 7,12-15 Isaías 54,10 Daniel 9,4).
Misericórdia de Deus é amor aos mais pobres,
entre os quais sobressaem os pecadores (Isaías 14,1s; Isaías 49,13-15 Lucas
10,29-37 João 10,1-21 Êxodo 34,6s; Isaías 27,11 Isaías 30,18 Lucas 7,36-50
Lucas 15,1-32).
Esta graça e misericórdia de Deus corporizam-se
em Cristo (2Coríntios 5,18-21 2Coríntios 8,9 Gálatas 2,21 Hebreus 2,5-13
Efésios 2,4-7 Colossenses 2,13s; Tito 2,11 Tito 3,4).
A misericórdia do homem, como resposta à
misericórdia de Deus, é mais importante que os atos de culto (Oséias 6,6 Mateus
5,7 Mateus 9,10-13 Mateus 12,1-7 Mateus 23,23 Lucas 10,29-37 Lucas 6,36-38
Lucas 13,6-9 Lucas 15,1-32).