Termo judaico e cristão para indicar aqueles que
professam religiões não-monoteístas, isto é, pagãos. A qualificação
"gentio"distingue o "povo eleito"dos demais povos.
Esta separação dos judeus, que se consideram
eleitos, dos demais povos constituiu um problema sério para a admissão dos
pagãos na Igreja. Muitos queriam que eles se submetessem à Lei mosaica (s; Atos
10,1s; Atos 21,17-21). Paulo, que se gloria de ter sido chamado por Deus para
pregar o Evangelho diretamente aos pagãos, reflete longamente sobre a eleição
dos gentios (Gálatas 1,15-16 Romanos 9,24-26 Romanos 10,19-21 Romanos 15,7-13
1Coríntios 1,26-31); por isso é chamado "apóstolo dos gentios"
(pagãos).
Certos textos dos evangelhos refletem os
problemas entre os cristãos de origem judia e os de origem pagã (Mateus 1,1-16
Mateus 8,5-13 Mateus 11,20-24 Mateus 21,28-43 Mateus 2,1-12).