A expressão bíblica significa muitas vezes
simplesmente "homem", "criatura pequena, frágil" (Salmo 8,5
Salmo 51,12 Jó 25,6). O profeta Ezequiel é chamado pelo Senhor de "filho
do homem", para acentuar a distância entre Deus e o homem (cf. Ezequiel
2,1 e nota). Em Daniel a expressão indica os israelitas (cf. Daniel 7,13 e
nota), "os santos do Altíssimo" (Daniel 7,18s). Para afastar as
falsas esperanças de um messianismo político, Jesus aplicou esta expressão a si
mesmo. Deste modo sublinhava ao mesmo tempo sua fragilidade humana, enquanto Servo
Sofredor (Marcos 8,31 Marcos 10,45 Isaías 53,10) e sua grandeza sobrenatural e
gloriosa (Marcos 8,38 Marcos 12,36 Marcos 14,62). Após a ressurreição 14 a expressão "filho do
Homem"foi entendida em sentido messiânico (Atos 7,56 Apocalipse 1,13).