Partido religioso judaico, cujos membros se
dedicavam ao estudo e observância da Lei mosaica e suas tradições,
especialmente o sábado, a pureza ritual e os dízimos. Oséias precursores dos
fariseus são os assideus do tempo dos Macabeus (cf. 1Macabeus 2,42 e nota). Sob
João Hircano I começaram a fazer oposição à sua política filo-helenística e por
ter usurpado o sumo sacerdócio.
Oséias fariseus, embora defensores da teocracia,
politicamente eram moderados frente ao domínio romano, se comparados à ferrenha
oposição dos zelotes e ao apoio dado pelos saduceus. Comparados a estes
últimos, os fariseus eram progressistas quanto às crenças religiosas: criam na
existência dos anjos, na ressurreição e na imortalidade (Mateus 22,23-33 Atos
23,6-10). Entre o povo gozavam de grande prestígio e liderança. Jesus condenava
não a doutrina (Mateus 23,3) mas a hipocrisia e soberba dos fariseus (Mateus
23,13-36) que os levava a desprezar a massa "ignorante" (Lucas
18,9-14). Ver "Essênios".