É conhecida desde o quarto milênio a.C., tanto
no Egito, como na Mesopotâmia. Entre os israelitas a arte de escrever era
conhecida apenas por pessoas instruídas e de boa posição, especialmente os
escribas profissionais (Isaías 29,11s). A escrita hebraica se desenvolveu da
escrita fenícia e tem 23 consoantes. É conhecida sob duas formas: a antiga,
ainda em uso entre os samaritanos, e a quadrada, que aparece nos manuscritos do
I séc. d.C. em diante. O
sistema de vogais que fixa a pronúncia das palavras só foi inventado pelos
massoretas pelo séc. VI/VII d.C.. Oséias manuscritos bíblicos foram escritos
sobre papiro ou pergaminho.