Desde o tempo de Esdras o escriba é um entendido
nas coisas da Lei. Por isso é também chamado doutor da Lei ou rabi. Com o fim
do profetismo, cabia sobretudo ao escriba o ensino e interpretação da Lei ao
povo (cf. Eclesiástico 38,24 e nota). Por isso, os escribas tornaram-se os
líderes espirituais da nação. Depois de longos estudos junto de algum mestre,
pelos 40 anos, a pessoa era ordenada escriba com o rito da imposição das mãos.
No tempo de Jesus eram famosas as escolas de escribas dirigidas por Hillel e
Chammai.